Mitt Romney fund Bain Capital con dinero de familias ligadas a los escuadrones de la muerte de El Salvador

En 1983, Bill Bain le pidi a Mitt Romney lanzar Bain Capital, una firma privada de equidad (private equity firm), o fondo que invierte en empresas privadas que no cotizan en la bolsa. Bain Capital fue derivado de la exitosa firma de consultora Bain & Company. Despus de una reticencia inicial, Romney acept. Pero la nueva responsabildiad vino con una condicion: Romney no poda recaudar dinero de ninguno de los clientes actuales de la compaa, dijo Bain, porque si la nueva empresa de capital privado fracasaba, l no quera que arrastrara consigo la consultora.

Cuando Romney hall difcil obtener fondos de otras fuentes tradicionales, l y sus socios comenzaron a considerar ideas originales y diferentes. Harry Strachan, un ejecutivo de Bain, sugiri a Romney que se encontrase con un grupo de oligarcas centroamericanos que se hallaban a la bsqueda de nuevos vehculos de inversin a causa del crecimiento de la agitacin poltica en su regin.

A Romney le preocupaba que los oligarcas pudiesen estar ligados con "dinero ilegal de las drogas, escuadrones de la muerte de la derecha, o terrorismo de izquierda", dijo Strachan a un reportero del Boston Globe, tal como se lo cita en el libro de 2012 "El verdadero Romney". Sin embargo, ansioso por acumular capitales de inversin, Romney hizo a un lado sus preocupaciones y vol a mediados de 1984 a Miami, para encontrarse con los salvadoreos en un banco local.

El viaje fue lucrativo. Los centroamericanos proporcionaron unos nueve millones de dlares, 40 por ciento del capital externo inicial de Bain Capital, dijo recientemente el Los Angeles Times . Y los miembros del grupo se convirtieron en sus apreciados clientes.

"Con el correr de los aos, estos amigos latinoamericanos invirtieron lealmente en fondos exitosos, participaron activamente en las reuniones de inversores de mayo de Bain Capital y todava siguen estando entre los principales grupos de inversionistas de Bain Capital", escribi Strachan en su autobiografa en 2008. Strachan se neg a conceder una entrevista para comentar esta historia.

Cuando Romney lanz una nueva empresa que tambin requera financiamiento - su primera campaa presidencial - volvi a Miami.

"Debo mucho a estadounidenses de ascendencia latinoamericana", dijo Romney durante una cena en Miami en 2007. Cuando recin comenzaba a construir mi empresa, viaj a Miami para hallar socios que pudiesen creer en m y que financiasen mi empresa. Mis socios fueron Ricardo Poma, Miguel Dueas, Pancho Soler, Frank Kardonski y Diego Ribadeneira".

Romney tambin poda haber agradecido a inversores de dos ricos y poderosos clanes adicionales de Centroamrica: las familias De Sola y Salaverra, las que, segn el Los Angeles Times y el Boston Globe, fueron inversores fundadores en Bain Capital.

Mientras buscaban inversiones en Estados Unidos, miembros de algunas de estas prominentes familias, incluyendo a los Salaverra, Poma, De Sola y Dueas, financiaban de manera directa o mediante partidos polticos, los escuadrones de la muerte en El Salvador. Las clases dominantes utilizaron a los escuadrones de la muerte para derrotar a las guerrillas de izquierda y a los reformistas durante la guerra civil en El Salvador.

Los escuadrones de la muerte cometieron tantas atrocidades para un pas tan pequeo, que provocaron la condena internacional. En total, entre 1979 y 1992, alrededor de 75,000 personas murieron en el transcurso de la guerra civil en El Salvador, de acuerdo con Naciones Unidas. En 1982, dos aos antes del inicio de la recaudacin de capitales de los oligarcas por parte de Romney, la comisin de Derechos Humanos de El Salvador inform, que de los hasta entonces 35,000 civiles muertos "la mayora" haba cado a manos de los escuadrones de la muerte.

Un informe de una comisin de la verdad de Naciones Unidas concluy en 1993 que 85 por ciento de los actos de violencia haban sido perpetrados por la derecha, mientras que el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional, apoyado por el gobierno cubano, era el responsable de cinco por ciento .

Cuando The Huffington Post pregunt a la campaa de Romney sobre la recepcin por parte de Bain Capital de fondos provenientes de familias ligadas a los escuadrones de la muerte, una portavoz envi un artculo aparecido en el Salt Lake Tribune para explicar la posicin de la campaa al respecto, y se neg a formular comentarios adicionales.

"Romney confirma que Bain tuvo inversores en El Salvador. Pero, al igual que se haca con cualquier inversor importante, verificaron a las familias de la manera ms diligente posible", escribi el Tribune. "No descubrieron ningn vnculo que las uniese con las drogas u otra actividad criminal".

Pero nadie que poseyese la ms mnima comprensin de la historia de la regin pudo creer esa afirmacin.

Ya en 1984, los medios haban revelado los vnculos entre los escuadrones de la muerte y la oligarqua salvadorea, incluyendo a familias que invertan con Romney. El embajador residente de Estados Unidos en El Salvador afirm que varias familias, incluyendo al menos una que haba invertido con Bain, vivan en Miami y financiaban directamente a los escuadrones de la muerte. Y en 1981, la lite salvadorea, que en su mayora se haba restablecido en Miami, se alarm tanto por la percepcin del pblico de que estaba financiando a los escuadrones de la muerte que acudi a los medios para presentar su versin. Las dos personas designadas para representar a los oligarcas provenan de familias que tres aos despus invertiran en Bain los De Sola y los Salaverra .

Un examen, aunque fuese superficial, de su historial, hubiera revelado los nexos.

La relacin entre las familias involucradas en el financiamiento de Bain y quienes financiaban a los escuadrones de la muerte fue establecida por el Boston Globe en 1994 y por el Salt Lake Tribune en 1999. Y en el curso del presente ciclo electoral, el sitio de internet Salon fue el primero en mencionarlo, en el mes de enero, mientras que el Los Angeles Times lo hizo en julio .

La familia Salaverra, cuya fortuna proviene de la produccin algodonera y cafetalera, tiene estrechas relaciones con la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), el partido poltico fundado por el lder de los escuadrones de la muerte Roberto DAubuisson en el otoo de 1981. El ao anterior, el gobierno salvadoreo haba propiciado la reforma agraria y nacionalizado el comercio del caf. La clase dominante, cuyo poder financiero y poltico se basaba en gran parte en el cultivo del caf, lo sinti como una amenaza. ARENA control y dirigi a los escuadrones de la muerte durante sus primeros aos.

El 24 de marzo de 1980, Oscar Romer, arzobispo de San Salvador y un defensor de los pobres, estaba celebrando la Eucarista en la capilla de un pequeo hospital cuando fue asesinado por rdenes de DAubuisson, tal como lo reconoci posteriormente una de las personas implicadas en el homicidio.

El da anterior, el inmensamente popular Romero exhort a los soldados de su pas a que desobedecieran las rdenes del gobierno de atacar a compatriotas. Antes de que se de otra orden de matar, dijo en su ltima homila, debe prevalecer la ley de Dios: no matars.

En 1984, el exembajador estadounidense en El Salvador Robert White nombr a los hermanos Julio y Juan Ricardo Salaverra como dos de los seis exiliados salvadoreos en Miami que directamente financiaban a los escuadrones de la muerte. El grupo pas a ser conocido como los Seis de Miami, y cuando White present su testimonio ante el Congreso, dijo que una fuente cercana a ese grupo haba informado a la embajada en El Salvador de las actividades del grupo en enero de 1981.

White debi dejar su puesto con el advenimiento de la nueva administracin de Ronald Reagan en 1981; sus miembros consideraban que l no apoyaba suficientemente a la clase dominante salvadorea (DAubuisson haba apoyado a Ronald Reagan en 1984). Recientemente y en entrevista telefnica, White repiti sus acusaciones contra los hermanos Salaverra, pero dijo que no poda dar a conocer la identidad de su fuente.

Los Salaverra eran conocidos partidarios de DAubuisson, dijo White a The Huffington Post. Ellos contribuan grandes sumas de dinero apoyaban decididamente a DAubuisson y la solucin extremista, incluyendo a los escuadrones de la muerte.

Alfonso Salaverra era un estrecho colaborador de Orlando De Sola, un dirigente de los escuadrones de la muerte. Ambos apoyaban a DAubuisson.

Adems, la familia Salaverra resisti con violencia los esfuerzos de reforma agraria. Cuando el gobierno salvadoreo decret la expropiacin de 140 de los mayores latifundios del pas en marzo de 1980, Ral Salaverra, de 73 aos, fue el nico latifundista en oponerse activamente, como report en aquellos das el Washington Post. El intercambio de fuego entre las fuerzas del gobierno y la gente de Salaverra dio como saldo a dos heridos. En el predio se confiscaron posteriormente 1,500 armas de fuego.

Ocho aos ms tarde, trabajadores de una cooperativa de la reforma agraria cuyas tierras haban pertenecido a los Salaverra se salvaron de un intento de asesinato. Miembros de la cooperativa sospechan que los antiguos dueos, la familia Salaverra, est detrs de la violencia, dijo un informe de 1988 de la organizacin Human Rights Watch. La familia neg toda participacin en los hechos.

Tambin Francisco De Sola y su primo Herbert Arturo De Sola invirtieron en los comienzos de Bain, segn el Los Angeles Times. Dos miembros adicionales de la familia De Sola fueron socios limitados, de acuerdo con el Boston Globe, pero la campaa de Romney se neg a suministrar a The Huffington Post sus nombres. La familia De Sola fue uno de los ms poderosos productores de caf del pas e importantes contribuyentes al partido ARENA.

El hermano de Herbert fue Orlando De Sola, quien se opuso a las negociaciones de paz hacia el final de la guerra civil. La campaa de Romney reconoce la existencia de nexos entre Orlando De Sola y los escuadrones de la muerte, pero insiste en que ste no representa a los inversores de la familia De Sola.

En 1999, Romney afirm ante Tribune que los antecedentes de las familias haban sido verificados; pero en 1994 dijo al Boston Globe que la verificacin incluy sola y especficamente a los inversores: Investigamos la integridad individual y buscamos cualquier signo obvio de actividad ilegal y problemas con los antecedentes y no encontramos nada. No investigamos ni a sus cuados ni a sus parientes. Rechazando toda asociacin con Orlando, Strachan, a quien Romney haba encargado las verificaciones, dijo aquel mismo ao al Globe que aqul era la oveja negra de la familia lo echaron de los negocios familiares.

Sin embargo, existen evidencias de que Orlando era cualquier cosa, menos una oveja negra. En cambio, fue una de las figuras lderes en la lite salvadorea en Miami , donde se expresaba en nombre de la Fundacin para la Libertad, que organiz una conferencia de prensa en Estados Unidos para DAubuisson, entre otras actividades de relaciones pblicas al servicio de los oligarcas y de ARENA.

Una historia publicada por Associated Press en abril de 1981 menciona a Orlando De Sola y Alfonso Salaverra como portavoces de los oligarcas en el exilio. La historia hace hincapi en las acusaciones de White relativas al financiamiento de los escuadrones de la muerte, demostrando que ya en aquel entonces las acusaciones eran conocidas.

Pero los vnculos son an ms profundos. En 1990, Orlando De Sola, junto con DAubuisson y el inversor fundador de Bain Francisco De Sola, asesinaron a dos activistas de izquierda en Guatemala, segn un informe del gobierno de aquel pas . que citaba fuentes de inteligencia. Los activistas asesinados haban mantenido poco antes una reunin con el entonces senador Chris Dodd, demcrata de Connecticut, quien trataba de mediar por un acuerdo de paz en El Salvador.

Francisco De Sola reclam ante el embajador estadounidense que l y su primo Orlando eran inocentes. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos investig la matanza y lleg a la conclusin de que elementos de la derecha salvadorea eran los ms probables asesinos, pero agreg que no poda confirmar la culpabilidad de los De Sola ni de DAubuisson. Declar que la investigacin era incompleta y demand otra, ms profunda. Ninguno de los tres fue acusado.

Hoy, Francisco De Sola es el presidente de la Fundacin Salvadorea para el Desarrollo Econmico y Social (Fusades). Su asistente, Ada Chang, dijo que l se hallaba de viaje y no poda comentar, pero confirm ante The Huffington Post que haba sido acusado del asesinato de los dos izquierdistas en 1990. Si cometi o no los crmenes, el hecho de que la inteligencia guatemalteca lo asociara con Orlando De Sola y con DAubuisson y que lo localizara en Guatemala junto a ellos, lleva a dudar las afirmaciones de Strachan de que De Sola era meramente la oveja negra que haba sido expulsada de los negocios familiares.

Orlando De Sola, quien actualmente cumple en prisin una condena por fraude, dijo al Los Angeles Times que l, personalmente, no se haba beneficiado de las inversiones de Bain. Dira que su relacin con Bain Capital fue una manera de diversificarse en inversiones extranjeras, dijo sobre su familia.

Ricardo Poma fue el primer inversor al que Romney agradeci cuando viaj a Miami en 2007. Este jefe del Grupo Poma se convirti en uno de los tres miembros del comit de inversiones de Bain Capital, de acuerdo con el libro de Strachan. La familia Poma apoy financieramente al partido ARENA de DAubuisson.

La familia Regalado-Dueas, al igual que otros de los principales clanes salvadoreos, debe gran parte de su riqueza y poder poltico a la industria del caf. Conjuntamente con la familia Alvarez, sus miembros ayudaron a fundar el Banco Comercial, uno de los ms grandes de El Salvador.

Ambas familias Regalado-Dueas y Alvarez fueron importantes partidarios de ARENA. Uno de sus miembros, Arturo Dueas, suministr regularmente al jefe de una unidad paramilitar afiliada a ARENA, una variedad de documentos oficiales salvadoreos, de acuerdo con un documento editado de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de 1984, que utiliza ese eufemismo - unidad paramilitar - para designar a un escuadrn de la muerte (los documentos salvadoreos gubernamentales fueron utilizados por los escuadrones para preparar listas de quienes asesinaran).

Ni Miguel Dueas ni Ricardo Poma respondieron a los pedidos de comentar estos datos. Los hermanos Salaverra ya han fallecido, segn el embajador White.

Jeffery Paige, autor de Coffee and Power: Revolution and the Rise of Democracy in Central America y profesor en la Universidad de Michigan, estudi la economa poltica de las oligarquas centroamericanas. Dice que la afirmacin de Romney de que haba verificado los antecedentes de las familias y que estaba satisfecho con stos lo deja confundido.

Esta gente se beneficiaba de uno de los sistemas agrcolas ms explotadores y represivos de Amrica Latina. Esa es la razn por la que sobrevino una revolucin, dijo Paige. Ese dinero, al parecer no les preocupaba mucho de donde vino y qu hizo esa gente para obtenerlo.

Durante la dcada de los 80, Sergio Bendixen, quien actualmente prepara encuestas de opinin pblica para el Presidente Barack Obama , estuvo en El Salvador por un tiempo haciendo sondeos para Univisin. Dijo que encontr a DAubuisson en muchas ocasiones, y que le pareci la persona ms clida, encantadora y carismtica que conoci en su vida. Pero agreg que DAubuisson haba sido muy franco respecto a lo que consideraba el uso justificado de los escuadrones de la muerte.

Haba de 10 a 30 cadveres en las calles, cada maana, record Bendixen. DAubuisson dijo que era necesario. El mensaje que haba que enviar era que si ests asociado con los comunistas o los socialistas, te van a matar. Dijo que era una manera de reducir la violencia, porque otros iban a ver las consecuencias de sus hechos.

Bendixen sugiri que incluso una mirada superficial hubiese demostrado a Romney lo que hacan esas familias. Si alguien intenta decirte que haba una lnea divisoria, una muralla china, entre ARENA y los escuadrones de la muerte, eso no era as.

Ahora, cuando Romney busca el apoyo de la comunidad latina en su campaa presidencial, su grado de conocimiento sobre la no tan sutil separacin entre Bain y los escuadrones de la muerte de El Salvador podra convertirse en un tema de inters.

Bajo el gobierno de Ronald Reagan, Estados Unidos envi miles de millones de dlares a un rgimen asesino, que utiliz esa ayuda para financiar las fuerzas armadas y los escuadrones de la muerte, con el fin de conservar los privilegios injustos de la oligarqua salvadorea, dijo Arturo J. Viscarra, un abogado de inmigracin que, al igual que muchos salvadoreos, emigr a Estados Unidos para huir de la guerra civil. Dijo que su familia dej el pas en 1980, despus de que su padre recibi amenazas de muerte.

Es morbosamente divertido darse cuenta ahora que una persona que podra convertirse en el presidente de Estados Unidos debe parte de su xito a la desigualdad increble que EE.UU. ayud a preservar en El Salvador; es irnico, dijo Viscarra.

La participacin de EE.UU. en el derramamiento de sangre es hoy considerada un manchn en la historia de la nacin. Cuando el Presidente Obama visit Centroamrica en marzo de 2011, hizo una simblica visita a la tumba de Monseor Romero, donde le rindi homenaje.

Pero Romney no ha mostrado remordimientos por haber reclutado a tales inversores, aunque el concepto de culpabilidad le es familiar. Cuando regres a Miami en 2007, conden a aquellos que financiaron la tortura y otros abusos de los derechos humanos durante la guerra civil salvadorea: a excepcin de aquellos con quienes l mismo estaba conectado.

Estos amigos no solamente me ayudaron, sino que me ensearon, dijo Romney. El hermano de Ricardo fue torturado y asesinado por los rebeldes terroristas en El Salvador. El mismo Miguel fue encadenado al suelo en Guatemala y torturado durante semanas. Y sus torturadores fueron financiados por Fidel Castro. Aprend de estos amigos sobre el costo humano de que Castro tenga dinero.